Auto huren Miami

Miami ligt in de Amerikaanse staat Florida, maar het is bepaald geen ‘typisch’ Amerikaanse stad. Door de aanwezigheid van veel immigranten uit het Caribische Gebied (vooral uit Cuba) is de stad overgoten met een exotisch sausje. Dat maakt Miami er alleen maar leuker op. Gecombineerd met het prachtige strand, het bijna altijd mooie weer (behalve als er een orkaan langskomt), de art deco architectuur, en de uitgebreide mogelijkheden voor winkelen en uitgaan, is Miami ‘hot’.

De stad heeft vooral een grote aantrekkingskracht door Miami Beach, dat op een eilandje voor de kust ligt. Dat eilandje heeft een kilometerslang zandstrand, waaraan grote en luxe hotels staan. Ocean Drive in South Beach is ‘the place to be’, dé plek om te zien en gezien te worden. Daar staan de luxueuze hotels gebouwd in de art decostijl van de jaren dertig. Toch is de art deco in Miami Beach niet hetzelfde als in Europa. Ook deze bouwstijl heeft een tropisch tintje gekregen met terracotta dakpannen, ronde bogen en pastelkleuren. Ook zijn ze versierd met geometrische voorstellingen van de lokale flora en fauna. In het Welcome Center krijgt u meer uitleg over wat wordt genoemd: tropical deco.

Op Haulover Beach gaat het er allemaal wat gemoedelijker aan toe. Hier geen sterren of mensen die denken dat te zijn, maar gewone mensen die genieten van zon, zee en strand. Het noordelijke deel van dit strand is gereserveerd voor naaktrecreatie.

Als de zon ondergaat, gaan veel mensen een hapje eten in een van de restaurants, voordat ze het nachtleven induiken. Restaurants zijn er in overvloed, van dure in South Beach tot goedkope Cubaanse eettentjes. Het echte nachtleven komt pas laat op gang. Als u zich een beetje netjes kleedt zult u geen problemen hebben een bar binnen te komen. Anders ligt dat bij de nachtclubs, die erop toezien dat uw outfit een toegevoegde waarde heeft. Niet dat u heel extravagant gekleed hoeft te gaan, maar op z’n minst wel enigszins opvallend.

U kunt in Miami Beach winkelen tot u er bij neervalt. In South Beach vindt u exclusieve zaken van topdesigners aan Collins Avenue en Washington Avenue, onder meer in de luxueuze Lincoln Mall. In de zijstraten zijn winkels van up-and-coming ontwerpers. Voor smallere beurzen zijn er genoeg andere mogelijkheden om te shoppen. Van grote warenhuizen (meestal van ketens als Macy’s, Sears of Sacks) tot kleine specialiteitenwinkels en boetieks met alternatieve kleding. Het Spaans aandoende en daarom toepasselijk genaamde Espanola Way is vooral leuk op zondag, als de straat verandert in een grote openlucht boerenmarkt.

Als u denkt dat er in Miami geen cultuur op te snuiven is, dan moeten we dat beeld rechtzetten. Ga bijvoorbeeld eens naar het Miami-Dade Cultural Center, dat twee totaal verschillende musea herbergt. De geschiedenis van Florida, inclusief de Indianencultuur en de kolonisatie door de Spanjaarden wordt belicht in het Historical Museum of Southern Florida. Het Miami Art Museum heeft een uitgebreide collectie moderne kunst. De luxueuze villa Vizcaya werd aan het begin van de twintigste eeuw gebouwd door een miljardair, die verzot was op Europese kunst. Het landhuis en de tuinen eromheen in Italiaanse stijl vormen nu samen het Vizcaya Museum.

In en rondom Miami

Coral Gables is een mooie wijk ten zuidwesten van het centrum van Miami. Het is een fraai voorbeeld van de City Beautiful stadsplanning aan het begin van de twintigste eeuw. De wijk heeft brede lanen met monumentale gebouwen en fraai versierde fonteinen. In deze buurt staat ook de Venetian Pool, een schitterend openbaar zwembad dat werd uitgehouwen in rotsen. Het water is afkomstig van natuurlijke bronnen en daardoor vrij koud.

Virginia Key is een eilandje ten zuiden van Miami Beach. De grootste attractie daar is het Seaquarium, een aquarium met honderden zeedieren, waaronder vissen, haaien, zeeschildpadden, dolfijnen en orka’s. Met die laatste twee soorten worden shows gehouden.

Verder naar het zuiden ligt het Biscayne National Park, dat voor het grootste deel bestaat uit het water van de zuidelijke Biscayne Bay. U kunt er duiken naar mooie koraalriffen of meegaan op een boot met een glazen bodem om het onderwaterleven te zien.

De grootste attractie van Zuid-Florida zijn de Everglades, een uitgestrekt moerasgebied waar u met een airboat doorheen kunt varen. Onderweg ziet u krokodillen, slangen, zeldzame vogels, en mangrovebossen.

Het is een flink eind rijden van Miami (335 kilometer naar het noorden), maar echte ruimtevaartliefhebbers zullen het Kennedy Space Center niet willen missen. In het bezoekerscentrum ziet u een tentoonstelling over de geschiedenis van de ruimtevaart en u kunt ook voelen hoe het is om gelanceerd te worden in de Space Shuttle simulator.

Er zijn enorm veel hotels in Miami Beach, maar ze zijn zonder uitzondering duur. De oudere hotels hebben bovendien vaak relatief kleine kamers. Goedkopere hotels vindt u in Miami op het vasteland. Het hoogseizoen loopt van november tot april. Als u in die maanden naar Miami wilt, raden wij u aan uw accommodatie ruim van tevoren te boeken.

Parkeren

In Miami kunt u het beste uw huurauto stallen in een van de vele parkeergarages. Uw auto staat er veilig en tegen een heel redelijk (dag)tarief. U kunt uw auto ook op straat parkeren, maar vaak zijn de plaatsen gereserveerd voor bewoners met een vergunning. De aanwijzingen zijn niet altijd even duidelijk. Sommige hotels bieden parkeergelegenheid, maar vraag bij uw boeking of dat bij de kamerprijs is inbegrepen of dat u er extra voor moet betalen.

Luchthaven

De belangrijkste luchthaven van Miami ligt veertien kilometer ten noordwesten van het stadscentrum. Miami International Airport is gemakkelijk per huurauto bereikbaar: vanuit het centrum van de stad volgt u de I-95 naar het noorden en neemt u de afslag NW 42 Avenue (LeJeune Road). De route naar de luchthaven staat duidelijk aangegeven.

Ook Fort Lauderdale-Hollywood International Airport doet dienst als luchthaven voor Miami. Dit vliegveld ligt 35 kilometer ten noorden van de stad.