Auto huren Los Angeles

Los Angeles is glitter en glamour in de filmstudio’s en Beverly Hills, maar ook een zeer multiculturele stad met inwoners die hun wortels in alle continenten hebben. De grootste minderheden hebben hun eigen wijken: Filipinotown, Chinatown, Little Tokyo, Little Armenia, Little Persia, Little Gaza, Thaitown, Koreatown, Little Ethiopia en Little India. Los Angeles is een stad met ongekende winkelmogelijkheden, stranden in de buurt, maar ook woestijn. Los Angeles is Disneyworld, maar ook een verscheidenheid aan musea van topklasse. Los Angeles moet u leren kennen om ervan te houden.

In het centrum van de stad (Downtown) ligt de historische wijk El Pueblo. Dit is waar Spaanse kolonisten een katholieke missie stichtten die later uitgroeide tot een dorp met de lange naam El Pueblo de Nuestro Señora la Reina de Los Angeles del Río Porciúncula (Het Dorp van Onze Vrouw De Koningin der Engelen aan de Porciúncularivier). Tja, een hele mond vol en we mogen blij zijn dat de Amerikanen voor de naam van de stad een kortere versie gebruikten. Aan Olvera Street staat het oudste huis van Los Angeles en binnen kunt u zien hoe de Spanjaarden destijds leefden. Verder zijn er in deze buurt veel Mexicaanse restaurantjes.

Hollywood is het bekendste stukje Los Angeles. De vijftien meter hoge letters in de bergen zijn over de hele wereld bekend. Hollywood Boulevard is overigens een wel erg commerciële bedoening geworden met een Ripley’s Believe It or Not, een museum met Guinness World Records en een wassenbeeldenmuseum. De Hollywood Walk of Fame heeft de namen van inmiddels meer dan 2200 beroemdheden.

West Hollywood is een populair uitgaansgebied met uitstekende restaurants, cafés en nachtclubs. Verder naar het westen ligt Beverly Hills. Er worden veel tours aangeboden langs de huizen van celebrities in deze chique wijk, maar veel meer dan hoge hekken en muren zult u niet zien. Weggegooid geld dus. Rodeo Drive in Beverly Hills, Larchmont Boulevard en Melrose Avenue zijn de straten waar de sterren hun inkopen doen. De kans dat u daar een beroemdheid ‘in het wild’ tegenkomt is groter.

Heel anders is het shoppen in Downtown. Hele straten zijn daar gespecialiseerd in een bepaald product: bloemen, sieraden, kleding, speelgoed, kunst, antiek enz. Designerkleding is hier voor spotprijzen te koop. Gekopieerd uiteraard, net als de aangeboden cd’s en dvd’s.

Er zijn prachtige stranden in de buurt van Los Angeles. Ten noorden van Malibu ligt Zuma Beach. Dankzij de grote golven en het heldere water is dit strand populair bij windsurfers. Het brede strand van Venice Beach trekt voornamelijk een jong publiek. Achter dit strand ligt overigens een leuk wijkje met grachten; reden waarom dit Venice Beach werd genoemd. Redondo Beach is goed geschikt voor families. Er worden veel activiteiten georganiseerd, is er een pier met amusementshallen en langs het strand loopt een verhard pad waar skaters dankbaar gebruik van maken.

In en rondom Los Angeles

Met uitzondering van Paramount hebben de filmstudio’s hun hoofdkwartier niet meer in Hollywood. Ze zijn verhuisd naar Burbanks ten noorden van de stad. De complexen van Universal Studios, Warner Brothers en NBC kunt u bezichtigen. U loopt of rijdt er door de filmsets van bekende rolprenten als The Terminator, The Simpsons, Jurassic Park en Shrek. Een toegangskaartje is niet goedkoop en eenmaal binnen zult u merken dat de prijzen voor een hapje en een drankje er ook niet om liegen, om nog maar te zwijgen van de merchandise die verkopers u overal proberen aan te smeren. Een bezoekje aan de filmstudio kan zo behoorlijk in de papieren lopen.

Hoog op een heuvel in Santa Monica staat het Getty Center. Dit museum heeft een enorme collectie impressionistische schilderijen, waaronder De Irissen van Vincent van Gogh.

In de badplaats Long Beach, net ten zuiden van Los Angeles, staat het Aquarium of the Pacific. Dit aquarium heeft zeventien grote waterbassins en dertig kleinere met zeeleven uit de Stille Oceaan: walvissen, haaien, dolfijnen, schildpadden en ook een groot aantal kleurrijke kwallen. In de haven van Long Beach ligt het passagiersschip Queen Mary. Het is gedeeltelijk hotel, maar u kunt de rest van het schip bekijken.

Een van de grootste attracties van Zuid-Californië is Disneyland. Het ligt in Anaheim, ten zuidoosten van Los Angeles, pal langs de Interstate 5. Het is een enorm uitgestrekt park met vele attracties en het is dus aan te raden van tevoren te bepalen wat u wilt zien. Eten en drinken in het park is niet goedkoop, maar er is een alternatief. Ga voor een hapje en een drankje naar Disneyland Downtown, net buiten het themapark. Vergeet niet bij de uitgang uw hand te laten stempelen, zodat u later weer naar binnen kunt.

Er is een enorm aanbod van hotels in en rond Los Angeles. Bepaal van tevoren wat u in en om de stad wilt bezoeken en kies op basis daarvan een hotel dat gunstig ligt. Anders bent u uren kwijt op de Freeways. We raden u ook aan uw accommodatie ruim van tevoren te boeken.

Parkeren

De stad is berucht om de fileproblemen en als u niet bekend bent in Los Angeles kan het systeem van Freeways erg verwarrend zijn. Vooral rond Downtown is er een wirwar van snelwegen en u moet op tijd de juiste rijbaan kiezen om op de gewenste plaats van bestemming aan te komen. Koop daarom een gedetailleerde wegenkaart van Los Angeles en oriënteer u goed voordat u op weg gaat. Voor op straat parkeren moet u betalen. Dat kan via de telefoon: u belt een speciaal nummer (staat op de parkeermeters) en geeft het nummer van uw creditcard door. U kunt uw huurauto ook stallen in een van de vele parkeergarages of bij uw hotel.

Luchthaven

Los Angeles International Airport (kortweg LAX naar de luchthavencode) ligt 24 kilometer ten zuidwesten van het stadscentrum. Met een huurauto kunt u gemakkelijk Los Angeles of andere bestemmingen in Californië bereiken: de luchthaven ligt langs de Pacific Coast Highway (Highway 1) en Highway 42, bij de kruising van de Freeways 405 en 105.

Andere vliegvelden zijn Long Beach Airport, Bob Hope (Burbank) Airport, Orange County/John Wayne Airport (voor Disneyland en de stranden van Orange County) en het verder naar het oosten gelegen Ontario airport.