Auto huren Denver

Wist u dat Denver meer uren zonneschijn per jaar heeft dan San Diego of Miami Beach? Veel mensen worden aangetrokken door het milde klimaat van de stad en het inwoneraantal groeit dan ook sterk. De stad ontstond ooit als entertainment centrum voor de cowboys en het eerste permanente gebouw was dan ook een saloon. Die jaren liggen ver achter de stad en Denver heeft zich ontpopt tot een moderne metropool.

Denver heeft als bijnaam ‘The Mile High City’, omdat de stad op 1600 meter boven zeeniveau ligt. Dat exacte punt van 1 mijl boven de zeespiegel is aangegeven op de trappen bij het Colorado State Capitol. De koepel van dit gebouw glanst in het zonlicht door het bladgoud dat erop is aangebracht. Via een steile trap kunt u naar het puntje van de koepel klimmen, waar u een mooi uitzicht hebt op de Rocky Mountains.

Het Denver Art Museum is vooral beroemd om de collectie kunst van de oorspronkelijke Amerikanen, de Indianen dus. Ook is er een hele verdieping gewijd aan oude kunst uit Latijns-Amerika van vóór de ontdekking door Columbus. Het gebouw is ook al een attractie op zich. Het werd ontworpen door architect Pei, dezelfde die de piramide bij het Louvre in Parijs bedacht.

Het thema van de Ocean Journey is bijzonder. Het gaat uit van twee rivieren die in dezelfde oceaan – de Stille Oceaan – uitmonden: de Colorado River en de Kampar River op Sumatra. Toegegeven, er is wat Amerikaanse geografische fantasie voor nodig, maar het concept is leuk: bezoekers volgen de loop van beide rivieren door compleet verschillende ecosystemen. De Ocean Journey is een combinatie van aquarium, dierentuin en pretpark.

In het Denver Museum of Nature and Science wordt u op een realistische wijze teruggevoerd naar het tijdperk van de dinosaurussen. De nieuwste toevoeging aan dit museum is Space Odyssey, dat niet alleen een interessante tentoonstelling over de ruimtevaart is, maar waar u ook een virtuele ruimtereis kunt maken.

In een huis aan Pennsylvania Street leefde Margaret Brown tot haar dood in 1932. Zegt u niets? Margaret, beter bekend als The Unsinkable Molly Brown, was de beroemdste overlevende van de scheepsramp met de Titanic. Molly was een voorvechtster van vrouwenrechten, zamelde na de ramp met de Titanic geld in voor de overlevenden en verzorgde gewonde soldaten tijdens de Eerste Wereldoorlog. Het Molly Brown House Museum is een eerbetoon aan haar werk, maar het toont ook de levensstijl van welgestelde Amerikanen aan het begin van de twintigste eeuw.

Molly en haar man James Joseph werden overigens miljonair nadat James, die mijnwerker was, goud had gevonden. Die goudkoorts komt tot leven in het Colorado History Museum, dat daarnaast aandacht schenkt aan de Indianen, buffeljagers, en de aanleg van de spoorweg.

De ‘cowboystad’ die Denver vroeger was heeft zijn sporen nagelaten in het grote aantal bierbrouwerijen dat de stad telt. Zo staat de grootste brouwerij ter wereld – Coors Brewery – in Denver. U kunt de brouwerij bezoeken en natuurlijk een biertje proeven, al moet u daarvoor in Colorado ouder zijn dan 21 jaar. Ook zijn er vele mini- en huisbrouwerijen, waar bijzondere bieren worden gemaakt. Enkele van de beste zijn Wynkoop, Rock Bottom en Breckenridge. In oktober wordt in Denver het Great American Beer Festival gehouden. Dan worden de producten van meer dan 300 brouwerijen uit het hele land getest. Het echte cowboygevoel is nog springlevend in de Buckhorn Exchange dat al sinds de opening in 1893 een fameuze bonensoep serveert, naast buffelsteak en krokodillenstaart. De saloon is niet alleen een plaats om te eten en te drinken; het etablissement is volgepropt met memorabilia van het Wilde Westen.

In en rondom Denver

Dat vele goudzoekers in deze regio hun geluk beproefden bewijst de naam van het stadje Golden, ruim 20 kilometer ten westen van Denver. Het historische centrum is fraai gerestaureerd. In de pandjes met houten luifels zitten nu winkels, galeries en restaurants. Verder staat in Golden het Colorado Railroad Museum.

Nog verder naar het westen, op zo’n 70 kilometer van Denver, komt u in Georgetown. Ook alweer een mijnstadje waarvan het centrum gerestaureerd is. Dit stadje ligt in een schitterende bergvallei en is een uitstekende basis voor tochten in de omgeving. Rij bijvoorbeeld met uw huurauto naar het noorden door de bergen van Arapaho Forest naar het Grand Lake. U kunt nog verder gaan over de Trail Ridge Road door het Rocky Mountain National Park.

Parkeren

Op werkdagen is in het centrum van Denver moeilijk een vrije parkeerplaats te vinden. U kunt uw huurauto vaak wel kwijt net buiten downtown (20th St, Speer, Wynkoop St, Colfax en Broadway). Wel moet u daar op werkdagen tot zes uur ’s avonds voor parkeren betalen. Net ten noordwesten van het centrum, achter de spoorlijn mag u maximaal twee uur gratis parkeren.

Luchthaven

De luchthaven Denver International Airport ligt dertig kilometer ten noordoosten van het stadscentrum. Het vliegveld is vanuit dat centrum per huurauto in ruim een half uur bereikbaar. Peña Boulevard is de belangrijkste weg naar het vliegveld, bereikbaar vanaf de I-70, Tower Road en de tolweg E-470.