Auto huren Praag

Na de val van het communisme is de Tsjechische hoofdstad een populaire bestemming geworden. En terecht, want Praag is zó indrukwekkend mooi, het heeft wel iets van een sprookjesstad. Maar het zijn niet alleen de monumenten die toeristen naar de stad trekken. Er zijn tal van interessante musea, gezellige cafés en goede restaurants, het nachtleven is helemaal opgebloeid, en het Tsjechische bier is niet te versmaden!

De topattractie – letterlijk en figuurlijk – van de stad is de Praagse Burcht (Hradčany), een groot complex van paleizen en kerken. Het silhouet wordt beheerst door de torens van de Sint-Vituskathedraal, waarvan de bouw bijna zeshonderd jaar duurde. Dat is eraan af te zien, want de kerk bestaat uit een mengelmoes van bouwstijlen: gotisch, barok en renaissance. In de Wencelaskapel liggen de Kroonjuwelen, waaronder de kroon van koning Wenceslas, die hier ligt begraven. Het sprookjesachtige van Praag komt goed naar voren in het zogeheten Gouden Straatje, vroeger het domein van goudsmeden. De huisjes zijn bijzonder klein, een modern mens kan er niet rechtop staan.

Het Oude Stadsplein is omringd door mooie huizen met op de benedenverdiepingen cafés met terrassen. In de gevel van het Oude Raadhuis ziet u de beroemde Astronomische Klok, die niet alleen de tijd maar ook de dagen en de maanstand aangeeft. Elk uur gaan er twee kleine deuren open en komt Jezus tevoorschijn gevolgd door zijn apostelen. Meer verklappen we niet, de rest van het schouwspel moet u zelf zien. Maar hou uw bezittingen in de gaten, want terwijl toeristen naar de klok staan te kijken, slaan zakkenrollers vaak hun slag!

Aan de noordkant van het Oude Stadsplein begint de joodse wijk van Praag. Denk niet dat het bijeendrijven van joden in een bepaalde wijk een uitvinding was van de nazi’s. In de dertiende eeuw dwongen de (christelijke) autoriteiten de joden zich in dat deel van de stad te vestigen. In de Oude Nieuwe Synagoge is een tentoonstelling ingericht over de geschiedenis van de joden in Bohemen en Moravië.

Als u naar de top van de Petřínheuvel kijkt, moet u misschien even in uw ogen wrijven. Daar staat de Eiffeltoren! Nou ja, een replica, maar het hoogste punt is wel op dezelfde hoogte als de echte in Parijs, doordat de ‘kleine Eiffeltoren’ op een heuvel van 250 meter hoog is gebouwd. Het spreekt vanzelf dat u vanaf de toren een fantastisch uitzicht over Praag en omgeving heeft.

Bij de Petřínheuvel staat het grote klooster van de Premonstratenzer orde. De bibliotheek is het hoogtepunt van een bezoek aan dit klooster. Het heeft geschriften uit de negende en tiende eeuw, een fraai bewerkt plafond, barokke boekenkasten en – voor kaartenfreaks – een aantal antieke globes.

De Karelsbrug is de oudste en beroemdste brug van de Tsjechische hoofdstad. Wellicht dat de architecten bij het tekenen van de brug een glaasje pilsener te veel op hadden, want hij loopt een beetje S-vormig. De dertig beelden aan weerszijden werden pas later, in de achttiende en negentiende eeuw, toegevoegd. Er is geen verkeer op de brug en dus is het een ideale plek voor schilders, tekenaars en straatartiesten.

In en rondom Praag

Ten noorden van Praag ligt Theresienstadt (Terezin). Daar richtten de Duitsers tijdens de Tweede Wereldoorlog een concentratiekamp in. Eigenlijk is dat niet helemaal het juiste woord; het was meer een soort getto met een gevangenis. Het was een doorgangshuis voor transport naar Auschwitz. De Duitsers lieten tijdens de oorlog een propagandafilm maken, waarin Theresienstadt werd voorgesteld als een modelstad. De film toont gevangen joden die sport beoefenen of winkelen in het kamp. Die film wordt vertoond in het kampmuseum.

Tsjechisch glas is wereldberoemd. Een van de meest gerenommeerde glasfabrieken staat in Nižbor, even ten oosten van Praag en met een huurauto bereikbaar via de snelweg D5. Tijdens een rondleiding leert u alles over de glasproductie van vroeger en nu. Ook kunt u er mooie glazen voorwerpen kopen en veel voordeliger dan in Praag!

Als u via de D5 verder rijdt naar het zuidoosten komt u door het schitterende landschap van West-Bohemen en uiteindelijk in de geboorteplaats van pils: Pilsen (Plzeň). Hier wordt al sinds 1295 bier gebrouwen, maar de pils variant staat op naam van Pilsner Urquell, dat in de Prazdroj-brouwerij wordt gebrouwen. Deze brouwerij slaagde er in 1842 in een ondergistend bier te brouwen van constante kwaliteit: de pils. Het museum verhaalt de historie van deze brouwerij en u kunt er natuurlijk ook een pilsje proeven.

Er is een goed aanbod van hotels in alle prijscategorieën. In enkele historische gebouwen in het centrum hebben luxe hotels zich gevestigd. Praag is het economische, culturele en toeristische centrum van Tsjechië. Dat betekent dat er veel vraag is naar hotelkamers. We raden u daarom aan uw hotelkamer ruim van tevoren boeken, zeker in het hoogseizoen (van de lente tot de herfst).

Parkeren

In het centrum van Praag zijn verschillende parkeerzones (oranje, groen en blauw). De blauwe zone is voorbehouden aan bewoners, parkeer daar dus nooit. In de oranje en groene zone kunt u respectievelijk maximaal 2 en 6 uur parkeren tegen betaling bij een muntautomaat. Als u te lang of verkeerd parkeert is de kans groot dat u een wielklem krijgt.

Auto-inbraken komen veel voor in Praag. Het is dus beter uw auto op een bewaakte parkeerplaats te stallen, zoals bij het hoofdstation Wilsonova, het Masaryk treinstation of aan de Malostranské námestí. Er zijn ook parkeerterreinen bij de metrostations langs de grote invalswegen, maar die zijn niet bewaakt. Op de námestí Jana Palacha bij het Oudestadsplein is een ondergrondse parkeergarage

Luchthaven

De luchthaven van Praag ligt zestien kilometer ten noordwesten van het stadscentrum. Ruzyne-Prague Airport is met een huurauto eenvoudig bereikbaar: u hoeft slechts de Evropská Boulevard af te rijden die rechtstreeks naar de luchthaven leidt.