Auto huren Shannon

Shannon is uniek in Ierland, omdat de stad pas werd gesticht vlak voor de Tweede Wereldoorlog, toen er in de buurt een vliegveld werd aangelegd. Het is dus een moderne stad waar niet veel te beleven is, maar in de omgeving des te meer. Het is daarom een uitstekende basis om die omgeving te verkennen: County Clare en County Limerick.

Shannon ligt aan de brede monding van de rivier met dezelfde naam. Die riviermonding is een van de belangrijkste vogelgebieden van Ierland en vogelliefhebbers zullen er zeker aan hun trekken komen. Er lopen voetpaden langs de noordoever van de Shannon.

In en om Shannon

Ten westen van Shannon ligt Kilrush, ook aan de brede monding van de Shannonrivier. Hier kunt u de Dolphin Trail volgen, die start van het bezoekerscentrum op Market Square. De tocht gaat allereerst naar het beeld van een dolfijn en haar kalf in het Millennium Park. Vervolgens leert u in het Dolphin & Wildlife Centre alles over het onderwaterleven in de monding van de Shannon. Luister naar de geluiden die dolfijnen maken, bekijk skeletten van dolfijnen en walvissen, en ontdek welke maatregelen er worden getroffen om de dolfijnen te beschermen. Voor kinderen zijn er leuke doe-activiteiten. Eenmaal weer buiten kunt u naar Aylevaroo Point lopen, waar geregeld dolfijnen te zien zijn. Of u neemt vanuit het Kilrush Marina Centre een boot om de dolfijnen van dichtbij te zien. Die boten varen alleen van april tot oktober. Ook vanuit Carrigaholt (verder naar het westen) en Foynes (op de zuidoever van de Shannon) worden boottochten over de rivier georganiseerd.

Een van de grootste attracties van de regio ligt op slechts drie kilometer ten oosten van Shannon: Bunratty Castle. Het is het meest complete middeleeuwse kasteel van Ierland. Het werd gebouwd in 1425 en in 1954 volledig gerestaureerd. Rond het kasteel is een groot openluchtmuseum waar het leven in de negentiende eeuw is gereconstrueerd. Bezoek er de school, de dokter, de pandjesbaas, de drogisterij, de bakkerij, de pottenbakker of het postkantoor. Oh, en uiteraard is er ook een pub in oude stijl. ’s Avonds wordt er in het kasteel een middeleeuws buffet gehouden. Daarom gaat het kasteel om vier uur ’s middags dicht, het openluchtmuseum blijft open tot half zes.

Als u in uw huurauto naar het noorden rijdt – richting Galway – rijdt u langs het ruige landschap van de Burren. Dit unieke kalksteengebied is bijna driehonderd vierkante kilometer groot. In eerste instantie lijkt het er kaal en droog, maar opvallend genoeg komt er een verscheidenheid aan planten voor. Zo veel zelfs dat er in het plaatsje Carran een parfumerie staat die de lekkerste geuren maakt van bloemen en kruiden uit de Burren! In de riviertjes van de Burren komt zalm voor die in het Smokehouse in Lisdoonvarna wordt gerookt. In het bezoekerscentrum ziet u hoe dat proces in z’n werk gaat. Onder de Burren liggen grotten met als bekendste de Aillwee Cave.

De Burren worden aan de westkant gegrensd door de beroemde Cliffs of Moher, een spectaculaire rotskust. Sommige delen kunt u niet bereiken, maar er zijn wel filmopnamen van die u kunt zien in de bioscoop van het bezoekerscentrum. Galway is een gezellige en oude studentenstad met een volledig autovrij centrum. Ten westen van Galway ligt het adembenemende landschap van Connemara, een moerassig gebied met honderden meren.

Ook Limerick is een leuk stadje om te bezoeken met onder meer het acht eeuwen oude King John’s Castle en de al even oude St. Mary’s Cathedral. De Victoriaanse St John’s Cathedral is van recenter datum met de hoogste torenspits van Ierland.

Parkeren

Shannon is geen grote stad en u zult er geen enkele moeite hebben uw weg te vinden. Ook het vinden van een parkeerplaats is over het algemeen geen probleem. In het centrum moet u wel betalen voor op straat parkeren.

Luchthaven

De stad bestaat dankzij de aanleg van Shannon Airport, dat dan ook pal ten oosten van Shannon ligt. De luchthaven ligt verder 24 kilometer van Limerick en 22 kilometer van Ennis. Deze twee plaatsen worden verbonden door de N18. De afslag naar de luchthaven is bij Bunratty Castle en is duidelijk aangegeven.