Auto huren Chania

Chania is de tweede stad op het Griekse eiland Kreta, aan de Baai van Chania tussen de schiereilanden Akrotiri in het oosten en Spatha in het westen. Vroeger was het de hoofdstad van het eiland, totdat in 1971 Heraklion die titel kreeg. Chania bestaat uit twee delen: de oude stad met veel overblijfselen uit de Venetiaanse tijd en de nieuwe stad die groter is en ook enkele bezienswaardigheden telt.

Het oude Chania werd ooit helemaal omgeven door een stadsmuur, gebouwd door de Venetianen. Een groot deel daarvan werd afgebroken, maar aan de west- en oostkant staan nog delen van de muur overeind. Verder staat er bij de haven nog een vuurtoren (Faros) uit de vijftiende eeuw en ook ziet u er de Venetiaanse arsenalen. Van latere tijd – uit de achttiende eeuw, toen de Ottomanen het voor het zeggen hadden op Kreta – is de moskee aan de haven.

Aan de zuidkant van de oude stad ligt een grote overdekte markt. Deze Chania Agora is enorm populair bij zowel de lokale bevolking als toeristen en niet voor niets: het is een van de oudste overdekte markten van Europa en het is een kleurig en geurig gebeuren.

Het hart van de oude stad is het plein Eleftherios Venizelos, genoemd naar de Griekse staatsman die op Kreta werd geboren toen het nog een deel was van het Ottomaanse Rijk. Zijn huis staat in het ‘nieuwe’ deel van Chania. Ten westen van dit plein (dat ook Syntrivani wordt genoemd) ligt de wijk Topanas. Dit is het meest pittoreske deel van Chania: nauwe straatjes en oude huizen die voor het grootste deel fraai gerestaureerd zijn. Met vele bars, cafés en restaurants is dit ook het centrum van het nachtleven in de oude stad. Ook net buiten de oostelijke stadsmuur is een uitgaansgebied. Vroeger was dit het domein van bedouïnen uit Noord-Afrika die er tegen het einde van de Turkse overheersing neerstreken. Nu zijn er trendy cafés en bars, vooral pal langs het strand.

Van de oude naar de ‘nieuwe’ stad (Nea Hora) loopt de Halidonstraat. Nieuw moet u met een korreltje zout nemen, want het oudste deel van die ‘nieuwe’ stad stamt uit het begin van de achttiende eeuw. Nieuwer zijn de kerken Agia Magdalini en Evangelistria. Verder staat hier het paleis van prins George, die het eiland bestuurde toen de Ottomanen het onder druk van grote mogendheden autonomie toestonden.

In en rondom Chania

Ongeveer 65 kilometer ten zuidwesten van Chania ligt een oude militaire brug over de Aradainakloof. Het is een populaire plek voor bungeejumpen. De brug ligt maar liefst 138 meter boven de kloof bij het dorpje Sfakia. In de zomermaanden (juni, juli en augustus) kunt u er elk weekend onder begeleiding een sprong wagen. Sfakia is een klein, traditioneel vissersdorpje dat zeker ook een bezoek waard is. Verder naar het oosten staat een ander overblijfsel van de Venetianen, het Frangokastello. Dit indrukwekkende fort werd in de veertiende eeuw gebouwd en is omgeven door mysteries. Mensen zeggen dat ze de geesten van Venetiaanse strijders hebben gezien op het strand bij het fort. Die geesten schijnen vooral in mei op te duiken…

Ten zuiden van Chania ligt een van de grootste attracties van Kreta, de Samariakloof. In deze 17 kilometer lange kloof is veel bijzondere flora en fauna te zien. Er worden dagelijks excursies naar de Samariakloof georganiseerd.

Hoog op een heuvel bij het strand van Elafonissi ligt het klooster Chrissoskalitissa. Bij dit klooster is een klein museum met Byzantijnse iconen, manuscripten en folkloristische voorwerpen.

Zo’n 40 kilometer ten oosten van Chania ligt het enige zoetwatermeer van Kreta, het Meer van Kournas. Het is schitterend tussen de bergen gelegen en u kunt er waterfietsen huren bij de diverse taverna’s rond het meer.

Parkeren

Rond de oude stad, vlak bij de oude markt en bij de haven zijn parkeerterreinen waar u uw huurauto kunt achterlaten om het centrum te verkennen. In de nieuwe stad is vaak wel een parkeerplaats op straat te vinden, maar ook daar zijn parkeerterreinen en -garages. Buiten de hoofdwegen moet u op Kreta bedacht zijn op onverwachte situaties: schapen of geiten op de weg, gaten in het wegdek of een geasfalteerde weg die plotseling overgaat in een onverharde weg.

Luchthaven

Het internationale vliegveld Daskalogiannis ligt op een schiereiland ten oosten van Chania. Met een huurauto is het vliegveld gemakkelijk bereikbaar via de Chanion Aerodromiou die de luchthaven met Chania verbindt. De route staat duidelijk op borden aangegeven.