Auto huren Toulouse

In de vijftiende en zestiende eeuw was Toulouse een zeer welvarende stad. Dat kwam door de productie van en handel in een blauwe kleurstof om wol mee te verven. Die kleurstof werd gewonnen uit een plantje dat in de buurt van Toulouse veel voorkwam. Die handel was zo lucratief dat de rijke inwoners geld hadden voor het bouwen van mooie huizen in de karakteristieke roze baksteen. Nog steeds wordt Toulouse ‘la ville rose’, de roze stad genoemd.

De stad werd gebouwd op de plaats van een Romeinse nederzetting en veel oude straatjes volgen het patroon dat de Romeinen hadden bedacht. Het hart van de stad is het Place du Capitole, waarvan de noordkant geheel in beslag wordt genomen door het neoklassieke Capitole met acht roze pilaren. U moet zeker ook de Salle des Illustrés bekijken.

Rond dit majestueuze plein liggen de luxe winkelstraten van de stad. Op het plein zelf wordt elke woensdag markt gehouden met lokale producten, kunst, handwerk, kleding en boeken. Om de week wordt die markt aangevuld met biologische producten. De lekkerste truffels, worst, kaas en nog veel meer uit de streek kunt u op deze Marché Bio kopen. Over markten gesproken, in de overdekte markt St Cyprien op de linkeroever van de Garonne wordt een keer per maand een bijzondere gehouden: de Papier- en Speelgoedmarkt. Oud speelgoed, antieke prenten en posters, een eldorado voor verzamelaars. U moet er wel een beetje verstand van hebben want niet alle aangeboden waar is authentiek.

De achthoekige toren van de indrukwekkende Basilique St Sernin bepaalt al van verre het stadsbeeld. Het is de grootste Romaanse kerk van Europa. Deze basiliek werd gebouwd tussen 1080 en 1120. De klokkentoren had oorspronkelijk drie verdiepingen, maar in de veertiende eeuw werden er twee verdiepingen bijgebouwd. Deze kerk is een belangrijk bedevaartsoord voor pelgrims op weg naar Santiago de Compostela. Het grondplan van deze kerk was zelfs de basis voor de bouw van de kathedraal in Santiago.

De Cathédrale Saint-Étienne is van een hele andere orde. Het gebouw ziet er bijzonder vreemd uit. Dat komt doordat het eigenlijk twee onafgebouwde kerken zijn, een in romaanse stijl en een in gotische stijl. Een mengelmoes dus, maar op een vreemde manier fascinerend. Op zondag is er op het plein voor de kerk een antiek- en rommelmarkt.

Uit de Romeinse tijd is alleen een amfitheater redelijk intact bewaard gebleven. Bij het theater is een museum met vondsten van opgravingen (onder meer bij de aanleg van de metro in Toulouse).

De stad heeft een groot aantal musea. Het Musée des Augustins is ondergebracht in een voormalig Augustijner klooster uit de veertiende eeuw. Het heeft een grote collectie schilderijen en beeldhouwwerken, onder meer van Ingres, Monet en Rodin. Bijzondere moderne kunst is te zien in het voormalige abattoir dat dan ook toepasselijk Musée des Abattoirs heet.

Toulouse is een studentenstad en er is daarom geen gebrek aan bars, cafés en restaurants. Het nachtleven speelt zich voornamelijk af langs de rivier waar muziekcafés, jazzclubs en disco’s zijn. Rond de Place du Capitole gaat het er allemaal wat rustiger aan toe. Verder is er een casino.

In en rondom Toulouse

Toulouse is het centrum van de Europese ruimtevaartindustrie en ook vliegtuigbouwer Airbus heeft er z’n fabriek. Het Cité de l'Espace in Oost-Toulouse is een must voor lucht- en ruimtevaartliefhebbers. In het IMAX-theater en in het Planetarium lijkt het alsof u in de ruimte bent. Verder staan er replica’s van onder meer het Russische ruimtestation Mir en de ruimteraket Ariane 5. Speciaal voor jonge kinderen zijn er attracties als het Stellarium, waar ze op een speelse manier leren over de sterrenstelsels. Ook kunnen ze ‘astronautje’ spelen!

Boottochtjes over de Garonne zijn een populaire manier om niet alleen Toulouse te bekijken, maar ook het omringende landschap. Ook over het Canal du Midi worden boottochten georganiseerd. Dit kanaal werd in de negentiende eeuw aangelegd en is een staaltje van waterbouwkunde. Het kanaal loopt onder meer door trapsluizen, over aquaducten en zelfs door een tunnel en staat daarom op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.

Via het Canal du Midi kunt u naar Carcassonne, ten zuidoosten van Toulouse. Maar u kunt daar natuurlijk ook sneller (en goedkoper) met een huurauto naar toe, via de A61. De dertiende eeuwse vesting Bastide St. Louis is wereldberoemd, maar bezoek ook het oude, middeleeuwse centrum van de stad aan de rechteroever van de Aide.

Parkeren

Rondrijden in Toulouse is vrij gemakkelijk en er is een groot aantal parkeergelegenheden. In de blauwe zones mag u maximaal een uur gratis parkeren met een blauwe schijf. Op zon- en feestdagen en van 1 t/m 15 augustus is parkeren in heel Toulouse gratis. Er zijn goede parkeergelegenheden bij onder meer de markt Cristal (Boulevard de Strasbourg, Boulevard Arcole) en langs Avenue Billières en Rue Saint-Michel. Verder zijn er tientallen parkeergarages, zoals onder het Place du Capitole.

Toulouse airport

Het vliegveld van Toulouse ligt acht kilometer ten noordwesten van de stad. Vanuit het centrum is Aéroport Toulouse-Blagnac gemakkelijk bereikbaar. Volg de Allée de Barcelone richting Bordeaux, Aux en Blagnac en neem de afslag naar Bordeaux (A620-E9). U verlaat deze weg bij afrit 31 richting Blagnac (A621). Vervolgens volgt u bij afrit 2 de borden naar Aéroport Blagnac.