Auto huren Montpellier

Montpellier is de hoofdstad van de Zuid-Franse regio Languedoc-Roussillon. Het staat niet erg bekend als toeristische attractie en dat is onterecht. Want Montpellier heeft een fraai historisch centrum met nauwe, kronkelige straatjes en mooie pleinen.Sommige mensen vinden Montpellier zelfs de mooiste stad van Frankrijk. Verder is het een levendige studentenstad. Al in 1289 werd er een universiteit opgericht, waarmee deze een van de oudste van Europa is. Een op de vijf inwoners van Montpellier is student, wat garant staat voor een gezellig uitgaansleven.

Het hart van de stad, tussen het middeleeuwse hoger gelegen deel en de moderne wijk Antigone, is La Place de la Comédie. Die wordt zo genoemd omdat de Opera de La Comedie er gevestigd is, maar ook omdat er – vooral in de zomermaanden – tientallen straatartiesten en muzikanten hun kunsten vertonen. Midden op het plein staat La Fontaine de Trois Grâces (Fontein van de Drie Gratieën). Rond het plein zijn vele cafés en terrassen en de wijk eromheen is een groot winkel- en uitgaansgebied dat voor het grootste deel verkeersvrij is.

Het oude centrum van Montpellier staat bol van de oude herenhuizen, met intieme binnenpleintjes. Twee van deze historische huizen – het Hôtel de Manse en het Hôtel des Trésoriers de la Bourse – kunt u bezichtigen. Verder vindt u in het historische centrum oude winkeltjes, hoewel die steeds vaker plaats maken voor trendy shops en boetieks.

De Promenade du Peyrou is een mooi voorbeeld van achttiende eeuwse stadsplanning. Aan deze promenade staat de Arc de triomphe Le Peyrou, die werd gebouwd om de opening te vieren van het Canal du Midi, dat de Atlantische Oceaan verbindt met de Middellandse Zee. Vanaf het terras heeft u een mooi uitzicht op de triomfboog, een standbeeld van Lodewijk XIV, een watertoren en het aquaduct.

Tuinliefhebbers kunnen hun hart ophalen in Le Jardin des Plantes, een van de oudste botanische tuinen van Europa.

Er zijn enorm veel eetgelegenheden in Montpellier, maar de eerlijkheid gebiedt te zeggen dat u voor een gedenkwaardig etentje wel even moet zoeken. Rond de Place de la Comedie vindt u Franse bistro’s die vrij hoge prijzen berekenen voor eenvoudige maaltijden. Wilt u beter en vooral authentieker dineren, zoek dan een restaurant verder van het centrum vandaan. Voor de fijnproevers die niet op de kleintjes hoeven te letten is er een restaurant met drie Michelinsterren in Montpellier: le Jardin des Sens aan de Avenue St Lazare. U moet wel ruim van tevoren reserveren!

In en rond Montpellier

In de omgeving van Montpellier is veel te doen: u kunt er bergen beklimmen, door grotten dwalen, natuurgebieden bezoeken en leuke dorpjes bekijken. En niet te vergeten: de stranden, want Montpellier ligt op slechts zeven kilometer van de Middellandse Zee. De kust tussen de Spaanse grens (Côte Vermeille) tot aan de Camargue is werkelijk prachtig en veel minder druk dan de Côte d’Azur, verder naar het oosten. De dorpen aan zee zijn letterlijk schilderachtig: grote kunstenaars – onder wie Picasso en Matisse – lieten zich inspireren door de pracht van de kust hier. Vooral het plaatsje Collioure werd aan het begin van de twintigste eeuw een trefpunt van kunstenaars. U kunt nog steeds zien waarom: Collioure heeft een fraai kasteel, een pittoresk centrum pal aan de Middellandse Zee en een mooie kerk, de Notre-Dame-des-Anges.

Een van de bekendste badplaatsen van de Languedoc is Cap d’Agde. In die badplaats is een Aquarium met dertig bassins, waarin het waterleven van de Middellandse Zee is te bezichtigen. Van inktvissen en haaien tot moeraal en koraal.

Pal ten zuiden van Montpellier ligt het strand van Maguelone. Dit zeven kilometer lange strand ligt langs de Vic lagune en is een van de mooiste in Zuid-Frankrijk. Aan de west- en de oostkant kan het soms wat druk zijn, maar als u naar het centrale deel loopt zult u weinig of zelfs helemaal geen andere badgasten aantreffen. Verder staat er een mooie kathedraal, oorspronkelijk gebouwd in de zesde eeuw maar in de elfde eeuw herbouwd.

Even ten noordoosten van Montpellier ligt Nîmes, dat gesticht werd door de Romeinen. Van de Romeinse stadsmuren zijn twee poorten bewaard gebleven: de Porte Auguste en de Porte de France. Er zijn vele andere overblijfselen uit die tijd zoals het amfitheater Les Arènes, tempels als het Maison Carrée, en het aquaduct over de rivier de Gard (Pont du Gard).

Een van de grootste trekpleisters in de regio is het natuurgebied Cevennen, waardoor een autoroute loopt langs de hoogstgelegen plaatsen, de Corniche des Cévennes. Spectaculair is de Cirque de Navacelles, een weg die steil naar beneden loopt, naar een gehucht aan de rand van een opgedroogd, hoefijzervormig meer. Rij hier uiterst voorzichtig: dit is een weg voor ervaren autobestuurders!

Montpellier heeft een redelijk aanbod van accommodaties: van een jeugdherberg tot een driesterrenhotel. In de omgeving zijn diverse campings en ook kunt u er overnachten in vakantieboerderijen.

Parkeren

Het centrum van Montpellier kan vrij druk zijn. Hou er verder rekening mee dat het hart van de stad autovrij is. Er zijn diverse parkeergarages in en om het centrum, maar de tarieven lopen nogal uiteen. De goedkoopste garage is die van het moderne winkelcentrum Polygone. Maar deze en de andere garages in het centrum zijn vaak vol. Een goed alternatief is om uw huurauto te parkeren op een P+R terrein aan het eind van een tramlijn en met het openbaar vervoer verder te reizen.

Luchthaven

Het vliegveld van de stad, Aéroport Montpellier Méditerranée, ligt zeven kilometer ten zuidoosten van de stad. De luchthaven is per huurauto goed bereikbaar: het vliegveld ligt vlak langs de autosnelweg A9 (Nîmes-Barcelona) en is bereikbaar via afslag 29 (Montpellier-Est).