Auto huren Keulen

Keulen werd door de Romeinen als Colonia Agrippina gesticht in 38 v. Chr. en is een van de oudste Duitse steden. Helaas werd een groot deel van de historische stad verwoest bij bombardementen aan het einde van de Tweede Wereldoorlog. Keulen is daardoor een stad geworden waar oud en nieuw met elkaar samengaan. Daarnaast is het een belangrijk cultureel centrum met niet minder dan dertig musea en honderden galeries. Dat wil overigens niet zeggen dat Keulen alleen interessant is voor cultuurliefhebbers; de stad wordt in toenemende mate bezocht door jongeren die afkomen op de trendy winkels en uitgaansgelegenheden.

De Dom – hét symbool van Keulen – overleefde de bombardementen in de oorlogsjaren. Met de bouw van deze grote kerk werd in de dertiende eeuw begonnen, maar pas zes eeuwen later was de kathedraal voltooid. Al van grote afstand zijn de twee 157 meter hoge karakteristieke torenspitsen te zien. De linkertoren kan worden beklommen. De Keulse Dom heeft een van de belangrijkste religieuze schatkamers van Europa, met onder meer het beroemde Kruis van Gero. Achter het altaar staat een grote gouden sarcofaag, de Driekoningenschrijn, waarin de stoffelijke resten van de Drie Koningen zouden worden bewaard.

Naast de Dom staat het Romeins-Germaans Museum, gebouwd op de restanten van een Romeinse villa die hier in de derde eeuw stond. Het pronkstuk van het museum is de mozaïekvloer uit die villa. Ook de oudste delen van de St. Gereon Kirche stammen uit de Romeinse tijd. Deze kerk was oorspronkelijk namelijk een kapelletje op een Romeinse begraafplaats. In de twaalfde eeuw werden de twee torens aan deze indrukwekkende romaanse kerk toegevoegd.

Keulen heeft enorm veel musea en het zou te ver voeren ze hier allemaal te beschrijven, maar we noemen de belangrijkste. Het Wallraf-Richartz-Museum herbergt een omvangrijke verzameling schilderkunst, van de middeleeuwen tot de negentiende eeuw. U ziet er werken van onder anderen Rembrandt, Rubens, Van Gogh, Monet, Münch en Ensor. Het Ludwig Museum is gewijd aan moderne kunst, met onder meer werken van Picasso, Dali, Matisse en Chagall. Alle moderne kunststromingen zijn vertegenwoordigd, waaronder expressionisme, Bauhaus, futurisme, surrealisme, pop-art en kubisme. De collectie pop-art is verbluffend; je kijkt je ogen uit bij de bizarre creaties van Warhol, Newman, Christo en Hamilton. Om er maar enkele te noemen. Van hele andere aard is het Museum für Ostasiatische Kunst: vazen, sieraden van brons, zilver en goud, gebruiksvoorwerpen en meubels uit China, Japan en Korea.

De godenspijs van de Azteken kan drieduizend jaar later nog altijd op een grote schare fans rekenen. We hebben het natuurlijk over chocolade. In het Chocolade Museum van Keulen ziet u hoe er chocolade uit cacaobonen geproduceerd wordt. Er is zelfs een chocoladefontein waar u zoveel van het bruine goedje mag nemen als u wilt. En in het restaurant kunt u kiezen uit maar liefst veertien verschillende chocoladedrankjes.

Chocolade niets voor u? Probeer dan die andere specialiteit van Keulen, het lokale bier Kölsch. Naast de Dom staat een kleine brouwerij (Brauhaus Früh) waar dit bovengistende bier wordt geproduceerd.

Het hoogste kantoorgebouw van de stad is de Kölnturm. Op de dertigste verdieping is een uitkijkplatform dat zeer populair is, zeker nadat het platform in de telecommunicatietoren Colonius in 2005 gesloten werd.

In en rondom Keulen

Ten noorden van het stadscentrum kunt u met een kabelbaan over de Rijn. Ook vanuit deze Rheinseilbahn hebt u een mooi uitzicht over de stad en de rivier. Aan de overkant komt u uit in het Rheinpark. Het is een heerlijke groene oase om even te ontsnappen aan de drukte van de stad. Er zijn veel papegaaien, nazaten van vogels die jaren geleden uit de dierentuin van Keulen ontsnapten.

Ongeveer 20 kilometer ten zuidwesten van Keulen ligt het attractiepark Phantasialand. Bij de opening in 1967 was het vooral gericht op kinderen, maar tegenwoordig richt het park zich op een bredere doelgroep. Zo zijn er adembenemende achtbanen en een vliegsimulator.

Parkeren

Een parkeerplaats vinden in het centrum van Keulen is lastig en bovendien vrij kostbaar. Een dynamisch informatiesysteem vertelt u in welke parkeergarage plaatsen vrij zijn. Een goed alternatief is uw huurauto te parkeren bij de dierentuin (“Zoo”) of bij de universiteit en vervolgens per openbaar vervoer verder te reizen. Net als in veel andere Duitse steden is het centrum van de stad een zogeheten ‘Umweltzone’. U mag er alleen rijden met een speciale sticker achter de voorruit. De meeste huurauto’s hebben zo’n sticker.

Luchthaven

Ten zuidoosten van de stad ligt de luchthaven Köln/Bonn, officieel Konrad-Adenauer-Flughafen. Het vliegveld is gemakkelijk per huurauto bereikbaar: Van Deutz (aan de overkant van de Rijn) leidt de Östliche Zubringerstrasse (wegnummer 559) naar de luchthaven. De route naar het vliegveld staat duidelijk op borden aangegeven.