Auto huren Vancouver

Vancouver is subliem gelegen aan de Canadese westkust, met aan de ene kant de besneeuwde bergtoppen van de Coastal Mountains en aan de andere kant de Strait of Georgia. Samen met die andere Canadese stad Toronto staat Vancouver altijd in de Top-10 van beste steden ter wereld om in te leven. Dit is een stad voor mensen die het kosmopolitische leven graag combineren met actieve vrijetijdsbesteding in de natuur. Dat kan nergens beter dan in Vancouver dat omgeven wordt door een overweldigend landschap.

Zeiden we omgeving? De natuur dringt door tot in de stad zelf! Overal in Vancouver zijn groenvoorzieningen, maar Stanley Park (gelegen op een schiereiland) is het absolute hoogtepunt. Langs het water loopt een pad van bijna negen kilometer lang waar u altijd mensen zult zien fietsen, wandelen, joggen, rolschaatsen of skateboarden. U heeft vanaf deze Sea Wall een fantastisch en wisselend uitzicht op de skyline van Vancouver. Dwars door het park loopt nog eens bijna dertig kilometer aan wandelpaden. Dat geeft al aan hoe groot dit park is. Vergeet niet de oude Indiaanse totempalen te bekijken! Verder staat in het oosten van dit park het Vancouver Aquarium met meer dan 20.000 zeedieren en reptielen, waaronder walvissen, dolfijnen, schildpadden en reuzenslangen. Malkin Bowl is een openluchttheater waar iedere zomer musicals worden opgevoerd onder de slogan Theatre Under the Stars. En dan zijn er aan de zuidkant van Stanley Park ook nog eens fantastische stranden.

Nog meer openluchttheater is er in het sfeervolle Vanier Park met een prachtig uitzicht op English Bay. In de zomermaanden vindt hier het Bard on the Beach Shakespeare Festival plaats. Op twee podia worden stukken van Shakespeare opgevoerd. Bij het grote podium is plaats voor 500 toeschouwers, bij het kleine voor 240 toeschouwers.

Vancouver heeft net als veel andere grote steden een periode van verval doorgemaakt die zijn dieptepunt bereikte in de jaren zeventig van de vorige eeuw. Het oude stadsdeel Gastown was toen een vervallen en verpauperde buurt. Die neergaande spiraal werd tot staan gebracht door mensen die zagen hoe mooi deze wijk zou kunnen zijn als de handen uit de mouwen werden gestoken. En zo gebeurde. Gastown is nu een van de aantrekkelijkste buurten: straten met kinderkopjes, oude lantaarns in volle glorie hersteld en in de opgeknapte huizen zijn nu bars, restaurants, boetieks en kunstgaleries gevestigd.

Vancouver heeft een aantal andere interessante musea: het Antropologisch Museum met een uitgebreide collectie Indiaanse kunst, het technologiemuseum Science World met onder meer een Omnimax-bioscoop, het natuurhistorische Vancouver Museum, en zowel moderne als klassieke kunst in de Vancouver Art Gallery.

De laatste jaren is er wel wat veranderd, maar Vancouver heeft nog steeds niet de reputatie van uitgaansstad. Veel bars sluiten hun deuren rond middernacht, hoewel er enkele in het weekend tot later open blijven. Rustige pubs en cafés vindt u in de wijk Yaletown, meer trendy gelegenheden zijn geconcentreerd rond Granville Street.

In en rondom Vancouver

Als u vanuit Vancouver met een huurauto Highway 99 volgt naar Whistler wacht u een onvergetelijke ervaring. Niet voor niets wordt deze weg de Sea to Sky Highway genoemd. Fantastische uitzichten, bijvoorbeeld bij Rainbow Park (mooi uitzicht over Alta Lake), Shanon Falls en de Tantalus Lookout. Na Whistler kunt u nog iets verder rijden naar Pemberton voor nog meer adembenemende uitzichten. Bent u bang uw ogen niet op de weg te kunnen houden bij zoveel moois? Neem dan het treintje naar Whistler, de Mountaineer. Niet goedkoop, maar elke (Canadese) dollar meer dan waard!

Bij de start van uw tocht naar Whistler – maar nog in North Vancouver – ligt ook al zo’n spectaculaire attractie: Capilano Suspension Bridge. U loopt zeventig meter boven de Capilano River en het uitzicht…, tja, het is niet anders, alweer formidabel!

Willen de kinderen ook wel eens iets anders dan overweldigende natuur? Gun ze een dagje in Watermania, een groot waterpark in Richmond, ten zuiden van Vancouver. En als u zelf niet zo houdt van waterglijbanen, golfbaden of hoge springplankem, er is ook een ‘gewoon’ zwembad van Olympische afmetingen.

Vancouver heeft een ruim aanbod aan accommodaties, maar een goedkoop hotel vinden in het stadscentrum is vrij moeilijk. De meeste hotels zijn geconcentreerd in ‘downtown’, vooral langs Robson Street, en langs de waterkant. Goedkopere hotels en bed & breakfasts vindt u vooral in de buitenwijken. Als u eigen vervoer heeft kunt u een camping in de omgeving van de stad overwegen. Net voor de Lions Gate Bridge naar downtown Vancouver is een grote parkeergelegenheid voor campers.

Parkeren

Parkeren is niet moeilijk in Vancouver, er zijn honderden grotere en kleinere parkeergarages. De meeste worden geëxploiteerd door Impark of Easypark. In de binnenstad van Vancouver geldt dat u voor parkeren op straat moet betalen van 9 uur ’s morgens tot 8 uur ’s avonds. Ook is de parkeertijd vaak gelimiteerd tot twee of drie uur. Op sommige straten is parkeren tijdens de spitsuren verboden, ook al staan er parkeermeters!

Luchthaven

De luchthaven van Vancouver ligt dertien kilometer ten zuiden van het stadscentrum. De terminal is met een huurauto gemakkelijk bereikbaar via de Arthur Laing Bridge en vervolgens Highway 99 South. De afslag naar het vliegveld staat duidelijk aangegeven.