Auto huren Alice Springs

Alice Springs ligt in het hart van Australië, in het zogeheten Rode Centrum, zo genoemd naar de rode kleur van de grond. Die kleur wordt veroorzaakt door een hoog ijzergehalte dat door blootstelling aan de lucht oxideert. De stad ligt hemelsbreed 1300 kilometer van de dichtstbijzijnde grote steden, Darwin in het noorden en Adelaide in het zuiden van Australië.

Het gebied wordt al duizenden jaren bewoond door de oorspronkelijke bevolking van het land, de Aboriginals. Met de vestiging van een relaisstation voor telegrafie in de tweede helft van de negentiende eeuw kwamen de westerlingen en werd de nederzetting Alice Springs genoemd.

In het noorden van de stad ligt Anzac Park, een eerbetoon aan de Australische en Nieuw-Zeelandse militairen die sneuvelden tijdens de beide wereldoorlogen. Vanaf Anzac Hill heeft u een fraai uitzicht over de omgeving. Het oorspronkelijke telegrafiestation ligt weer iets verder naar het noorden. Er zijn fraaie, historische gebouwen bewaard gebleven in de stad, zoals het Adelaide House (het eerste stenen huis van Alice Springs), de Old Courthouse and Residency en de Hartley Street School. Ook interessant is een bezoek aan de post van de Flying Doctors. Door de enorme afstanden in het Australische binnenland zijn die nog steeds hard nodig.

Verder zijn er enkele musea in Alice Springs die een bezoek meer dan waard zijn. De kunst en gebruiksvoorwerpen van de oorspronkelijke bevolking zijn te zien in het Aboriginal Art en Cultural Centre. In het Museum of Central Australia is veel aandacht voor de flora en fauna van het Rode Centrum. U ziet er onder meer een replica van een gigantische zoetwater krokodil en de grootste vogel die ooit leefde, de Dromornis stirtoni.

In en rondom Alice Springs

Toerisme is de belangrijkste bron van inkomsten voor Alice Springs. Mensen bezoeken de stad vooral om van de omgeving te genieten. Allereerst is daar Uluru, ook wel bekend als Ayer’s Rock. De naam is veranderd op verzoek van de Aboriginals, voor wie de rotsformatie een heilige plaats is. Ze zien dan ook met lede ogen hoe toeristen de rots beklimmen. Overigens gebeurt dat steeds minder, niet alleen omdat mensen respect hebben voor de Aboriginal tradities, maar ook omdat de beklimming uiterst inspannend en gevaarlijk is.

Ten westen van Uluru liggen de Kata Tjuta, oftewel ‘veel hoofden’ in de Aboriginal taal. Een wandeling tussen deze felrode rotsformaties is een absolute aanrader. Het is hier veel rustiger dan rond Uluru. Met uw 4-wheel drive huurauto kunt u een prachtige route afleggen tussen Uluru en Katja Tjuta. U passeert dan indrukwekkende kloven, zoals Simpsons Gap, Standley Chasm, Palm Valley en Kings Canyon.

De beste tijd om Alice Springs te bezoeken ligt tussen april en oktober, wanneer het op het Zuidelijk Halfrond winter is en de dagtemperaturen draaglijk zijn

Zowel ten westen als ten oosten van Alice Springs ligt het MacDonnellgebergte, dat bestaat uit evenwijdig aan elkaar lopende lage bergruggen en droge valleien. Op het eerste gezicht lijkt dit een en al woestijn, maar er zijn diverse waterplaatsen met weelderige flora en fauna. U kunt een deel van het MacDonnellgebergte ook per kameel verkennen. Pyndan Camel Tracks organiseert tochten op het ‘schip van de woestijn’ door de fraaie Ilparpa Valley. Ook een leuke manier om de omgeving van Alice Springs van grote hoogte te bekijken: een ballonvaart. Niet goedkoop, wel spectaculair.

Het Henbury Meteorites Conservation Reserve ligt 145 kilometer ten zuidwesten van Alice Springs. Bijna 5000 jaar geleden sloeg daar een meteoriet in. Of liever gezegd, verschillende meteorieten, want het gevaarte viel uit elkaar vlak voordat het insloeg.

Het gebied ten noorden van de stad is het eldorado voor goudzoekers. Nou ja, goud… Dat schijnt er wel eens gevonden te worden, maar de meeste mensen keren terug met granaatsteen, zirkoon, toermalijn, apatiet of kwarts. U kunt uw schatten ter plekke laten slijpen en verwerken in sieraden.

Er is een ruim aanbod aan accommodaties in Alice Springs. Van vijfsterrenhotels tot goedkope onderkomens voor rugzaktoeristen, en alles wat daartussen ligt. De meeste mensen verblijven het liefst in het centrum van de stad, rond Todd Mall.

Parkeren

Een plaatsje vinden voor uw huurauto is in Alice Springs geen enkel probleem. Maar u wilt er met uw auto natuurlijk vooral op uit om de omgeving te verkennen. Hou dan terdege rekening met kangoeroes en emoes die de weg kunnen oversteken. Vooral bij zonsopgang en -ondergang zijn dieren actief. Verder kunt u op de Australische wegen zogeheten road trains tegenkomen. Dat zijn vrachtwagens met vier of vijf aanhangwagens, enorm lang dus. Als u zo’n road train wilt inhalen, moet u zeker over een afstand van kilometer geen tegenligger zien!

Luchthaven

Het vliegveld van Alice Springs ligt 15 kilometer ten zuiden van de stad. De luchthaven is per huurauto gemakkelijk bereikbaar via de Stuart Highway.