Auto huren Johannesburg

De tegenstellingen in Johannesburg zijn groot. Glimmende wolkenkrabbers in het zakencentrum, tegen sloppenwijken aan de rand van de stad. Blanken die zich voortbewegen in poenerige auto’s en zwarten die het ‘vuile werk’ doen. Als je niet beter zou weten, zou je denken dat de apartheid nog steeds bestaat. Voor de wet mag de rassenscheiding zijn afgeschaft, de praktijk is weerbarstiger…

Johannesburg is geen bijzonder mooie stad, maar er zijn wel prima restaurants, winkels en enkele bezienswaardigheden. De voorstad Sandton ontwikkelt zich steeds meer tot een kloppend hart van de stad, omdat de veiligheid in het Central Business District (CBD) te wensen overlaat. Hoewel de zakenwereld actie heeft ondernomen door tientallen bewakingscamera’s te plaatsen, besloten en besluiten veel zaken het CBD voor gezien te houden.

We willen hier ook weer niet overdrijven over het ‘gevaarlijke’ Johannesburg. Als u uw gezonde verstand gebruikt kunt u zonder problemen genieten in de grootste stad van Zuid-Afrika. Zo doet u er verstandig aan ’s avonds niet in uw eentje over straat te lopen. Verder houden alle autobestuurders hun ramen en deuren gesloten.

Apartheid heeft lang z’n donkere stempel op het land gedrukt. Het Apartheid Museum is dan ook een van de meest bezochte attracties in Johannesburg. Dit is de enige plaats in Zuid-Afrika waar blanken en zwarten verschillende ingangen moeten gebruiken. Dit om u aan den lijve te laten voelen hoe het systeem werkte. Binnen is een indrukwekkende tentoonstelling met foto’s, film- en videobeelden, en symboliek. Zo hangen er in een kamer 121 stroppen aan het plafond: een voor elke politieke gevangene die tijdens het apartheidsregime ter dood werd gebracht.

Ook het Hector Pieterson Museum is gewijd aan de apartheid en dan vooral de opstand van 1976 in de zwarte township Soweto. Hector Pietersen was een van de eerste scholieren die bij die opstand werd doodgeschoten. Tegenwoordig worden veel tours georganiseerd naar Soweto, om de wereld te laten zien hoe er in zo’n township geleefd wordt. Het gaat overigens stapje voor stapje beter in Soweto, er staat nu zelfs een Holiday Inn hotel! In de township kunt u onder meer het huis bezoeken waar Nelson Mandela woonde.

Naar de ex-president en Nobelprijswinnaar is een plein genoemd in het al eerder genoemde Sandton. Dat plein is autovrij en er zijn cafés, terrasjes en restaurants. Eromheen zijn luxe winkels en showrooms van dure automerken als Rolls Royce, BMW, Ducati en Aston Martin. Het is duidelijk waar welgesteld Johannesburg zich thuisvoelt…

De wijk Newton was vroeger het centrum van de steenindustrie. Deze wijk is in de afgelopen jaren opgeknapt en het culturele centrum van de stad geworden met theaters, galeries en musea, maar ook markten, winkels en restaurants. Een aanrader is het MuseuMAfrica, gewijd aan de geschiedenis van Zuid-Afrika vanaf 1935. In de Soweto Art Gallery ziet u moderne werken van zwarte kunstenaars. Ook leuk is de brouwerij van Zuid-Afrika’s grootste bierbrouwer. In SAB World of Beer maakt u een tour langs de brouwketels en kunt u een biertje proeven in een nagebouwde ‘shebeen’ (illegaal cafe in de zwarte woonwijken) uit 1965.

In en rondom Johannesburg

Johannesburg werd gesticht als goudzoekersstadje. Die geschiedenis komt tot leven in Gold Reef City, zes kilometer ten zuiden van het stadscentrum. Het is een attractiepark met achtbanen, een reuzenrad, waterglijbanen en andere attracties, maar het is iets meer dan alleen maar amusement. Dit amusementspark is gebouwd op de plaats van een voormalige goudmijn. U kunt in een mijnschacht afdalen, maar ‘slechts’ tot een diepte van 226 meter. Ook wordt getoond hoe een ‘broodje’ goud wordt gegoten. Dat broodje mag u meenemen als het u lukt om het met twee vingers op te tillen. Iedereen probeert dat, niemand lukt het.

Als u nog nooit in Afrika op safari bent geweest is de Johannesburg Zoo een absolute aanrader. In deze dierentuin in Parktown ziet u Afrika in het klein. Van The Heart of Africa, via de Spice Route naar Southern Safari. Overigens zijn er ook delen gewijd aan andere continenten, zoals Amazonia (Zuid-Amerika) en Extreme Environments (onder meer de Noord- en Zuidpool).

Op minder dan een uurtje rijden van Johannesburg staat de Wieg van de Mensheid, bij Sterkfontein. In de grotten hier zijn overblijfselen gevonden van mensen die er ruim drie miljoen jaar geleden woonden. Onze voorouders leefden waarschijnlijk verspreid over Afrika, maar alleen op plaatsen waar de omstandigheden ideaal waren, zijn menselijke overblijfselen gevonden. In het bezoekerscentrum van The Cradle of Humankind zijn de resultaten van de opgravingen te zien, maar er zijn ook interactieve presentaties.

Johannesburg heeft een goed aanbod van accommodaties. De beste hotels staan in de voorstad Sandton. Dit is ook een van de veiliger wijken van de stad. De hotels in het centrum berekenen veel lagere tarieven en dat heeft een reden. Uit veiligheidsoverwegingen mijden steeds meer bezoekers het stadshart…

Parkeren

We willen de onveiligheid in Johannesburg niet overdrijven, maar willen u toch enkele tips geven om veilig rond te rijden in de stad. Houdt ramen en deuren altijd gesloten. Let extra op bij verkeerslichten; het zijn beruchte plaatsen waar dieven de kans zien om een autoruit in te slaan en waardevolle spullen mee te grissen. Maar uiteraard is niet iedereen bij een verkeerslicht een dief… Als u onraad ruikt, kunt u het beste gewoon doorrijden, ook al staat het verkeerslicht op rood.

U kunt uw auto parkeren in een van de garages, op een parkeerterrein, of op straat. Kiest u voor die laatste mogelijkheid, laat uw huurauto dan achter onder het wakend oog van een officiële parkeerwachter. Ze zijn herkenbaar aan rode of gele reflecterende hesjes.

Luchthaven

De luchthaven van Johannesburg ligt 25 kilometer ten oosten van het stadscentrum. OR Tambo International Airport is goed bereikbaar met een huurauto. Van Johannesburg loopt de snelweg R24 naar de luchthaven. Bij het vliegveld is een vrij ingewikkeld knooppunt dat de R24 verbindt met de R21. Deze weg leidt naar Pretoria, de administratieve hoofdstad van Zuid-Afrika.